Tópicos de Instalaciones Eléctricas.

TEMA 37. ¿Cómo conectar una regadera eléctrica?

Actualización, Enero 5 de 2009.
Fecha de publicación inicial, Nov. 2 de 2007.

Han sido ya varias personas las que me han preguntado acerca de cómo conectar una regadera (ducha) eléctrica, en atención a ellas y a quienes pudieran tener la misma duda escribiré al respecto.

A últimas fechas esta forma de obtener agua caliente ha cobrado cierto auge. En lo personal a mi no me gusta por dos razones. La primera es por el gasto excesivo de energía y la segunda porque cierta ocasión que probé una no me convenció del todo ya que aunque tenía un switch de dos posiciones -para agua tibia y agua caliente-, en las dos solo obtuve agua moderadamente tibia estando en un lugar en donde no hacía mucho frío. Pero claro, lo que me sucedió a mi no significa que deba pasarle a  todo el mundo. Sé que habrá mejores y peores regaderas eléctricas, y espero que tú que lees este artículo compres, o hayas comprado una de buena calidad.

Por lo general este tipo de aparatos consume mucha energía, por ahí de los 3500 a los 5000 Watts, o más inclusive. Quizá este dato no te diga mucho, pero si te menciono que las cantidades anteriores son las que puede consumir toda tu vivienda, tal vez exclames ¡ah caray! Por lo tanto, si tenías una carga total de 4000 Watts en tu casa, con solo agregar este pequeño aparatito para calentar el agua que recorre tu santo cuerpo la duplicarás. Quizá esto tampoco te diga mucho, mejor espera a ver el recibo de la luz. Peor aún, si haces un uso irracional de la regadera, en menos que canta un gallo ronco terminarás por quitarla, y tal vez acabes maldiciendo a quienes te la vendieron o te animaron a comprarla.

¡Caray!… esto ya parece un artículo en contra de dicho aparato. Y es que todavía no me convencen del todo, pero bueno… si haces un uso racional de ella, en realidad no significará gran desembolso económico para ti –igual seguirás gastando en refrescos dulces o amargos lo mismo que antes-, pero además –a favor de estos aparatos- si ya sabes que cuando la llave de la regadera esté abierta gastarás energía-dinero entonces seguramente la cerrarás en cuanto termines de quitarte la espuma del jabón -no la dejarás abierta como suele suceder mientras te jabonas otra vez-, lo que al final significará un menor gasto de agua, y eso está muy, pero muy bien, sobre todo en estos tiempos en donde el vital liquido empieza a escasear. También -otro punto a favor- está el aspecto práctico de estos aparatos ya que pueden quitarse y ponerse fácilmente, no hay punto de comparación en este aspecto con un boiler por mucho que sea de los llamados “de paso”.

Ok´. Con todo lo anterior ya tienes un mejor panorama si es que quieres comprar una, pero si ya la tienes olvídate de todo lo anterior y atiende al diagrama que coloqué al principio. Simplemente conéctala a su propio interruptor termomagnético (por lo general de 30 Amperes -o mayor-, en la misma regadera se especifican las capacidades tanto del interruptor como del conductor eléctrico que debe alimentarla) sea que éste, esté ubicado dentro de la caja principal de interruptores, o en su propia caja. Si no quieres mayores disturbios en tu instalación eléctrica conecta el interruptor directamente a los cables de la acometida o bien haz un “puente” del que ya tengas -como en el esquema-.

La conexión es bastante simple. Dos alambres o cables (si no te lo indican, utiliza calibre no. 10 AWG; 5.26 mm² THW) que parten del interruptor, llegan hasta la regadera eléctrica y se conectan a dos de los tres conductores que tiene.

El cable verde es para tierra y es un cable de seguridad, por lo que debes conectarlo –según la norma oficial- a un electrodo (cómpralo en la ferretería o en la tienda de artículos eléctricos, las instrucciones para colocarlo se dan junto con él), pero igual puedes conectarlo a la tubería (metálica de cobre) principal de agua que alimenta tu casa (no de gas), o bien puedes hacerlo en cualquiera de las varillas de uno de los castillos de tu casa, procurando en todos los casos que exista una excelente unión. En lo personal te recomiendo que compres un electrodo de tierra.

Importante. Hacer una instalación a tierra requiere conocer y respetar varias cosas, no es tan simple como parece, por lo que si no sabes hacerla más vale que contrates a un electricista. He visto que algunas personas simplemente ponen un clavo en la pared del baño cerca de la regadera y ahí conectan el cable de tierra. Esto desde luego que está mal, aunque es posible que jamás suceda nada porque no llegue a fallar la regadera, pero de cualquier manera es más seguro hacer una instalación a tierra, atendiendo las instrucciones del fabricante del electrodo. Bajo ninguna circunstancia cambies la conexión de los cables (el neutro a tierra y la tierra al neutro), tampoco hagas experimentos intentando conectar el cable de tierra al neutro o viceversa.

Una muy amplia explicación respecto de los sistemas de tierras la encuentras aquí

Dos casos de regaderas eléctricas que he visto funcionando bien a pesar de tienen errores en su conexión y que NO recomiendo su realización, los escribo solo por el conocimiento que implican.

1. He visto, incluso he utilizado al estar vacacionando una regadera del tipo de la última imagen con una protección mediante interruptor termomagnético de 30 Amperes, alambre calibre No. 10 AWG (5.26 mm² THW), tubería galvanizada, y conexión a tierra mediante un clavo en la pared. Cuando la utilicé me encomendé a Dios y jamás me quité mis sandalias con suela de hule de aproximadamente un centímetro de espesor. Sigo vivo.

2. He visto, incluso he utilizado al estar vacacionando una regadera del tipo de la última imagen con una protección mediante interruptor termomagnético de 30 Amperes, alambre calibre No. 12 AWG (3.31 mm² THW), tubería galvanizada, con el cable a tierra inutilizado (simplemente lo cortaron). Cuando la utilicé me encomendé a San Judas Tadeo (abogado de las causas imposibles) y jamás me quité mis sandalias con suela de hule de aproximadamente un centímetro de espesor. Sigo vivo.

Hago estos dos comentarios porque son casos en los que he comprobado el funcionamiento correcto de la regadera pero que de ninguna manera recomiendo que se hagan las conexiones así, porque de suceder una falla…

Dos casos de duchas que he leído.

1. He leído de instalaciones de duchas similares a la de la última figura con puesta a tierra mal hechas en donde las personas sienten un “cosquilleo” en su cuerpo al estarse bañando, esto en México y en Brasil. Por encima de lo divertido que pudiera resultar sentir “cosquillitas” en el cuerpo esto es un aviso de que la cosa anda mal en la instalación y que después de las “cosquillas” quizá vendrán las rosquillas con café o canela.

2. He leído que en Argentina tienen problemas al instalar duchas eléctricas y es principalmente por utilizar interruptores diferenciales que son los que recomienda el fabricante. En México no tenemos este problema porque utilizamos interruptores termomagnéticos para su protección. Y no es que los termomagnéticos sean mejores que los diferenciales es solo que estos últimos tienen un principio de funcionamiento diferente, ya que -lo diré de manera que lo entienda todo el mundo- “detectan” pequeñas fugas a tierra de energía y se disparan inmediatamente.

Nota. La marca de fábrica de las regaderas mostradas aquí, no tiene nada que ver con este post. Es simplemente que busqué algunas imágenes en internet para mostrarlas y fueron las que encontré.